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    初夏的风带着几分燥热，可苏长庚却觉得心口堵着一团说不清道不明的气。

    一半是执拗的不服，一半是被陛下戳中痛处的难堪，还有一丝连他自己都不愿承认的，对这张方子的隐秘好奇。

    他走得很快，官靴踏在青石板上，发出急促的声响。

    脑子里反复回荡着陛下的话，还有方子里的每一个步骤。

    他是苏家三代御厨的传人，是大尧公认的第一厨。

    二十八年来，什么样的珍馐他没见过？什么样的精妙菜式他做不出来？

    可陛下今日，竟要他用人人避之不及的红螯虾，还有上不了台面的猪肉，做国宴的压轴菜。

    他心里依旧觉得，这简直是滑天下之大稽。

    可越是这样，他心里的较劲就越重。

    他倒要亲手试试，这方子到底有什么玄妙，能让陛下如此笃定。

    转过两道宫墙，御膳房的朱红大门，已经出现在眼前。

    守在门口的太监，看到苏长庚过来，连忙躬身行礼。

    苏长庚却没心思理会，径直推开大门，大步走了进去。

    御膳房里，早已按照萧宁的吩咐，备齐了所有食材。

    苏长庚刚跨进大门，就闻到了一股淡淡的河泥腥气。

    抬眼望去，只见灶台边的大案上，摆着两大盆活蹦乱跳的红螯虾。

    青红色的硬壳，张牙舞爪的双螯，时不时发出“咔嚓咔嚓”的轻响。

    盆里的清水带着淡淡的泥色，看着确实让人心里发怵。

    旁边的案板上，放着一块刚宰杀的黑猪五花肉，肥瘦相间，五花三层，层次分明。

    旁边还有一大块雪白的猪板油，看着油光锃亮，却带着一股淡淡的生猪腥气。

    再往旁边，方子上写的所有香料，八角、桂皮、香叶、花椒、麻椒、干辣椒、生姜、大蒜、郫县豆瓣酱、冰糖、生抽、蚝油，甚至还有两坛封得严严实实的啤酒，整整齐齐摆了一案板，分毫不差。

    御膳房的副手张慎之，带着一众御厨、小工，都围在旁边。

    看到苏长庚进来，众人连忙躬身行礼：“总管。”

    苏长庚摆了摆手，示意他们免礼，目光却死死盯着那两大盆红螯虾，眉头依旧紧紧皱着。

    哪怕方子写得再精细，这东西在他眼里，依旧是上不了台面的毒虫。

    他活了五十八年，见了无数次误食这东西出事的农户，打心底里就不觉得这东西能吃。

    “总管，咱们……真要做这道菜？”

    张慎之小心翼翼地开口，脸上满是迟疑，“这红螯虾，可是出了名的毒虫，还有这猪肉，咱们御膳房多少年没碰过了……”

    苏长庚没说话，只是把手里的宣纸，铺在了干净的案板上。

    他仔仔细细地，又把方子从头到尾看了一遍。

    每一个字，每一个步骤，都看得无比认真。

    越看，他的眉头就皱得越紧，心里的探究欲也越重。

    这方子的逻辑，和他毕生所学的庖厨之道，有太多不一样的地方。

    可每一个步骤，又环环相扣，严丝合缝，从去腥到入味，从炒料到焖煮，每一步都有明确的目的。

    他做了一辈子菜，一眼就能看出来，这方子绝非随手乱写，其中的门道，深不可测。

    “都愣着干什么？”

    苏长庚终于抬眼，扫了一眼旁边的众人，沉声吩咐道。

    “生火备水，拿干净的刷子过来。按照方子上的步骤，先处理红螯虾。”

    众人面面相觑，却不敢违抗，连忙应声，转身去准备东西。

    苏长庚却摆了摆手，道：“不必你们动手，我亲自来。”

    这话一出，众人都愣住了。

    苏长庚是御膳房总管，大尧第一厨，平日里处理食材这种活，从来都是小工来做，他只负责掌勺炒制。

    今日，竟要亲自处理这人人避之不及的红螯虾？

    苏长庚却没理会众人的惊讶。

    他要亲手做这道菜，从第一步到最后一步，都亲自经手。

    他要看看，这被陛下吹得神乎其神的方子，到底能不能化腐朽为神奇。

    他拿起一把干净的毛刷，走到盆边，弯腰抓起了一只最大的红螯虾。

    那虾瞬间挥舞起双螯，朝着他的手指狠狠夹过来，力道十足。

    苏长庚却手腕一转，精准地捏住了虾头的两侧，任凭它怎么挣扎，都动弹不得。

    他低头看着手里张牙舞爪的红螯虾，眉头依旧皱着。

    这东西外壳坚硬，双螯锋利，看着确实狰狞，也难怪百姓会把它视作毒虫。

    他按照方子上写的步骤，先拿起剪刀，精准地剪去了虾头前端的尖刺，只留下了虾头的后半段。

    随即，剪刀尖轻轻一挑，就把里面黑色的虾囊，完整地挑了出来，半点都没弄破。

    他的手法精准利落，是几十年庖厨生涯练出来的极致功夫。

    挑出虾囊的那一刻，他低头看了一眼。

    这黑色的虾囊，就是这虾身上最污秽的部分，也是早年误食者出事的根源。

    原来只要处理得当，就能完整地去掉，半点都不会残留。

    随即，他又拿起剪刀，顺着虾背轻轻一划。

    坚硬的虾壳，在他手里如同纸糊的一般，瞬间被整齐地剪开，却半点都没伤到里面的虾肉。

    再用牙签轻轻一挑，一根完整的黑色虾线，就被完整地抽了出来。

    前后不过片刻功夫，一只张牙舞爪的红螯虾，就被处理得干干净净。

    苏长庚放下手里的虾，低头看了过去。

    去掉了尖刺和虾囊，剪开了虾背，抽掉了虾线的虾，虾肉饱满莹白，看着竟毫无半分狰狞。

    他凑过去闻了闻，原本的河泥腥气，竟淡得几乎闻不到了。

    只有虾肉本身，带着的一点点水产的鲜气。

    苏长庚的心里，咯噔一下。

    他活了五十八年，一直以为这东西是污秽毒虫，却从没想过，只要处理得当，竟能干净到这个地步。

    心里那点根深蒂固的抵触，竟在这一刻，悄悄松动了几分。

    原来不是这东西不能吃，而是从来没人知道，该怎么正确地处理它。

    他定了定神，压下心里的波澜。

    拿起第二只虾，按照同样的步骤，继续处理起来。

    他的动作越来越快，越来越熟练，一只又一只红螯虾，在他手里被处理得干干净净。
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