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    他决定辞职。

    当天晚上，他就去找赌场主管，准备提交辞呈。

    办公室的门没关，就在他准备进入时，听见有人在谈话。

    “货物”、“运输”、“买家”。

    “年龄小“、”价格高”。

    “稀有”、“亚人种”。

    这些单词背后隐藏的东西不言而喻。

    也许是碰到了什么东西，也许是他的心跳实在太快，内维尔已经记不清当时究竟发生了什么。

    总之，里面的谈话戛然而止，显然发现了他。

    他逃跑了。

    但金雀亭的大门被封锁，出入人员都要盘查。

    他想起了三楼的房间，连忙跑上去，情急之中被窗户划破了手，一路狂奔到河边，跳进泰晤士河逃离。

    “他们的人一直在街上搜查，我躲了四天。”内维尔的声音因这段经历而剧烈颤抖，“直到昨天早上，我终于找到机会，先给妻子寄了封信，然后跑到最近的萨里警察局报案。”

    后面的事，艾林他们已经知道了。

    “那么，事情就到此为止了。”他说，“您如果不想妻子和孩子都因此受到伤害，从今天开始，世界上就没有休·布恩这个人了。”

    “我向主起誓！”内维尔举起右手：“他再也不会再出现了！”

    “至于金雀亭贩卖人口的事，”艾林说，“您不必担心，我们会想办法通知警方的。”

    “……感激不尽。”内维尔像是终于卸下了身上的千斤重担。

    他重复着：“真的，感激不尽。”

    事情已经圆满解决，艾林也没有再停留的理由。

    “三位，那我就先告辞了。”

    米斯特露德说了声“哦，再见”，福尔摩斯轻轻点头，华生干脆就没搭理自己。

    当走进消毒水气味弥漫的走廊时，他脸上的平静便随之消散，挂上阴沉色彩。

    贩卖人口。

    还是孩子。

    他想起自己为了这款游戏而读过的那些史料。

    十九世纪末的英国，每年有上万名儿童失踪。

    有的被卖进工厂做童工，每天工作十六小时，手指被机器绞断也得不到任何赔偿；有的被卖进妓院，在还没学会读写之前先学会了如何取悦成年人。

    还有些干脆就进了阴暗且没有窗户的地下室，下一次见到天空时已经死去。

    是怎么说的来着？

    想起来了

    ——「维多利亚时代特色」「社会转型期的阵痛」

    阵痛。

    嗯，阵痛。

    历史上的开膛手杰克杀了五个妓女，整个伦敦都因此恐惧。

    而数万，甚至数十万孩子的悲惨人生，却只能留下这么个单词。

    他停下脚步。

    临近傍晚，伦敦的雾气再次沉重了起来，能见度极差。

    但神奇的是，远处几家炼金工厂的巨大烟囱却清晰无比，永无止境地朝天空喷吐废气。

    艾林低下头，看着脚下被魔力灯照出来的阴影。

    自己意外是个合格的共犯，出趟门就能给莫里亚蒂找到点乐子。

    他抬起右手，准备发送讯息。

    “艾德勒，你要去干什么？”

    意料之外，但或许又意料之中的声音，从他背后响起。

    　　


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