第(3/3)页

    “要去哪？赌场吗？”亚莎见她突然停下了话语，于是开口询问。

    夏洛特的视线飘向了河岸边，摇了摇头：“不，我们去岸边。”

    .

    即使已经快要中午，泰晤士河河面上依旧残留着薄薄雾气，浑浊的河水澎湃汹涌，带着隐约腐败味道。

    夏洛特站在河岸的石阶附近，抬头望向金雀亭这栋建筑的背面，锁定了她们刚才所处的房间。

    “福尔摩斯小姐，您是发现了什么吗？”艾林的声音在风中响起，带着适当的疑惑。

    夏洛特抬起手臂，指向窗户正下方的墙壁区域：“从这垂直向下的墙壁色泽与周围有细微差别，砖石的磨损程度也更为严重。”

    柯尔涅莉雅和亚莎也投去视线，似乎确实如此，但这能代表什么？

    “这似乎是攀爬留下的痕迹。”艾林的语气从疑惑转为思索。

    “没错。”夏洛特的声音清晰又冷静：“结合房间内窗框的异常磨损，证明有人长期利用外墙的凹凸和绳索，通过那扇窗户进出房间。”

    “他为什么不走正门？”柯尔涅莉雅好奇地问。

    她问了亚莎也想问的问题。

    “女士，答案马上就会揭晓。”艾林的声音里带着种豁然开朗的意味：“这么看来，事情的真相已然近在咫尺。”

    夏洛特闭上眼，将所有的信息碎片在脑海中飞速拼接，继续说：“让我们从头开始。圣克莱尔先生从一个月前开始不定期但频繁地出现在金雀亭；而荷官‘休·布恩’，同样在金雀亭工作，且两人近期双双失踪。

    “更关键的是，圣克莱尔先生出现和离开的时间毫无规律，涵盖了全天各个时段，却与赌场荷官的排班时间有微妙地吻合。”

    艾林自然地接上话茬：“我想……我们或许从一开始就走向了错误。有没有可能，圣克莱尔先生和休·布恩，自始至终只是一个人？”

    夏洛特侧过头，尽管两人都看不见彼此的眼神，他们的目光却仿佛在空中交汇。

    “正是如此，那间房不是案发现场，而是更衣室。圣克莱尔先生以原本的身份进入金雀亭，在房间里进行化妆并换上荷官制服，然后通过窗户离开房间，以休·布恩的身份开始工作。结束工作后再爬回房间，换回体面的西装回家。”

    不愧是福尔摩斯。

    自己只是提供了微不足道的帮助，她就顺利得出了真相。

    不过接下来的发展，就不在我的掌握中了。

    “那么，他到底是因为何种原因而失踪了？那封信里的‘大错’与‘赎罪’又指什么？”

    艾林抛出问题，引导故事走向最终舞台。

    在失去先知视角后，这些他是真没想明白，不过想必对福尔摩斯来说，这顶多只能算是个小问题。

    夏洛特的思维前所未有地活跃，语速也随之加快：“窗台的血迹量不大，不像致命伤，可能攀爬时意外划伤，金雀亭却特意派人打扫过。

    “或许，他在这里遭遇了某种变故，比如目睹了不该看的事情，卷入了某种麻烦事等等，因此不得不通过房间逃离，过程中不小心划破了手。那封信，应该就是在他确认自身安全后，给圣克莱尔太太发去的。”

    艾林顺着她的思路，逐渐理解了一切：“是了，尽管泰晤士河河流湍急，但以圣克莱尔先生的游泳技术也能通过河水逃离。那么，他所说的赎罪是……”

    “警察局！”艾林和夏洛特异口同声地说出这个词。

    “离这里最近的是萨里警察局。”夏洛特的语速再次加快，“圣克莱尔先生很可能去那里报案！”

    艾林的表情和语气变得严肃：“这恐怕是个坏消息，我们得赶快了。”

    “没错。”夏洛特直接迈开步子。

    “等等…等等等等……”

    柯尔涅莉雅此时一脸迷茫：“前面那些我勉强听懂了，但那位先生去警察局不是说明他安全了吗？为什么是坏消息？”

    亚莎也是这么想的。

    艾林转过头，向她解释道：“女士，伦敦的警察并非都是雷斯垂德探长那样的正义表率。金雀亭的存在对普通人来说或许是个秘密，但位于同一条街上的警局会不知道吗？”

    夏洛特补充：“而圣克莱尔先生至今没有消息，他大概率是被警察局中的某些人进行了关押甚至拷问。”

    “哦哦。”

    柯尔涅莉雅小嘴微张，眼睛里满是惊叹，她已经明白了一切，但正是因此而感到不可思议。

    无论是自我评价还是大众认知，她已经是伦敦天才中的天才，但居然有些跟不上两人的思路。

    她连忙跟上了脚步，看看艾德勒，又看看福尔摩斯，小脑袋来回转动。

    最后，她凑到华生身边，扯了扯她的袖子，小声问着：“他们两个，一直都那么默契吗？”

    亚莎迷雾下的表情格外复杂。

    和关键时刻总会提出疑问的她完全不同。

    夏洛特和艾德勒简直像是存在某种思维共鸣，两人之间关于案件的交流无比流畅，让她感到了一种多余感。

    亚莎沉默了许久，最终还是如实回答：“这是他们第二次正式见面。”

    “哦…嗯？”

    柯尔涅莉雅彻底愣住了，她张着嘴巴：“……哈？”

    　　


    第(3/3)页