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    亚莎·华生推开公寓的橡木大门，顺着魔力灯的光芒，向门厅阴影处微微颔首：“日安，哈德森先生。”

    “华生小姐，你回来得正是时候，要来点新鲜出炉的巧克力曲奇吗？”

    亚莎接过还温热的饼干，轻轻咬了一口，微笑着说：“非常美味。”

    哈德森露出参差不齐的牙齿，爽朗地笑着：“哈哈，你喜欢就好……”

    轰——！

    就在这时，一声沉闷的爆鸣骤然从头顶天花板响起，灰尘飘散，震颤随之传来。

    亚莎立即将年迈的哈德森先生护到身后，目光投向楼梯上方。

    片刻后，寂静再度沉降。

    她叹了口气，熟练地转身向哈德森先生道歉：“很抱歉，她又给您添麻烦了……”

    哈德森拿起围裙擦了擦汗：“没事，没事，年轻人有活力……也是好事。”

    如果在伦敦别处，听到爆炸声的第一时间，居民们就会想到报警。

    但这里是贝克街221B，两人多少已经习惯了这种不合理的事。

    因为，全伦敦最优秀也最奇怪的侦探，就住在这里。

    和哈德森先生简短道别后，亚莎快步踏上台阶，握住熟悉的黄铜门把手，猛地推开——

    “夏洛特！！！”

    房间内弥漫着多种炼金材料混合的奇异气味，还未彻底散去的烟雾将魔力灯散发的光芒折射成朦胧光晕。

    “……亚莎？”

    一位衣着凌乱的少女瘫坐在地板上，她手中握着支烟斗，懒懒地朝大门方向挥了挥手：

    “欢迎回来，能帮我拿一下火柴吗？”

    亚莎叹了口气，从壁炉架上取下一盒火柴，走到夏洛特身边。

    黑色长发干燥又杂乱，原本清澈如湖泊的蓝色眼眸此刻也像是蒙上了伦敦常见的雾霭，麻木而空洞，脸上沾染着爆炸后的灰尘。

    稀薄的阳光穿透云层与窗户，偏心地将她照亮，在美好的身体上绘满有棱有角的光影。

    当她吐出一口烟圈，随即浮现出阴翳又满足的笑容时，更有种令人难以挪开视线的奇异特质。

    亚莎的目光移向桌案，看到那些玻璃器皿的残骸，语气充满无奈：“我说过好几次了吧？不要在房间里做炼金实验。”

    “偶尔一次也没关系吧。”夏洛特含糊地应道，又吐出一个完美的烟圈。

    她试图起身，却只是动弹了一下：“啊，对了…能拉我一把吗？原材料里有能令人麻痹的成分，我站不起来了……”

    亚莎再次叹了口气，将这位天才侦探小鸡仔一样拎到旁边的绒面安乐椅中。

    在没有案件光顾的日子里，她这位挚友的精神状态正以肉眼可见的速度滑向深渊。

    随后，亚莎拿起扫帚，开始收拾房间。

    “等等！你又在使用魔晶石粉末了吗？！”

    她转过身盯着夏洛特，手里抓着把灰白色的晶体粉末，眉头紧锁，声音变得严厉：

    “我说过，这东西会导致成瘾，还会引发神经衰弱甚至器官病变，你这样子就是它害的，要克制一点！”

    “我知道，亚莎。”

    夏洛特蜷缩在绒面安乐椅上，眯着眼睛，语气慵懒得像是正午时分的猫咪：“不过既然有这样强烈的兴奋和醒脑效果，那它的副作用也就没那么重要了……”

    “夏洛特，”亚莎语气严肃地打断了她，“我是医生，即使是你，在这方面也该听我的。”

    被教训的夏洛特默默移开视线。

    “装听不见也没用！等到你那引以为豪的大脑在过量外来魔力作用下成了摆设，一切就都来不及了！”

    面对亚莎无比坚决的态度，夏洛特只能长长地叹了口气，开始抱怨起来：“可是，亚莎，我真的要无聊死了……”

    “那就去找雷斯垂德，苏格兰场堆积的案件足够你消磨时光。”

    “案件？”夏洛特嗤笑一声，“不，亚莎，那些根本不能叫案件……”

    她颤抖着手指，从上衣口袋里拿出记事本，将它递了过来，

    “你看，苏格兰场最近积累的都是这种令人昏昏欲睡的玩意。至于近来的委托，也全是找猫、修电器这种无聊至极的琐事。”

    她有气无力地说着，目光失神地投向窗外的铅灰色天空：

    “明明每晚都有浓雾，却没有一个人利用这来犯罪。我都要怀疑，伦敦的罪犯是不是死光了……说起来，你想去一趟法兰西吗……”

    这时，窗外响起了急促的马蹄声。

    夏洛特的抱怨戛然而止。

    片刻后，一抹熟悉微笑出现在她的嘴角。

    亚莎敏锐地察觉了这一变化：“怎么了？街上发生了怪异事件还是犯罪？”

    “不，都不是！”

    夏洛特那死气沉沉的语气突然变得欢快起来，不过考虑她的年纪，这样的语气反而正常。

    “一架精美的四轮轿式马车和一对血统纯正的马，加起来至少两百镑。亚莎！不出意外的话，能让人心跳加速的案件找上门来了！”

    她激动地从安乐椅上跳起，然后又一屁股跌坐在地板上，向亚莎投去一个混合歉意与催促的眼神：“再帮我一把？”

    不久之后。

    楼梯上传来一阵刻意放缓的轻盈脚步声，最终停在门口，轻轻敲响房门。

    “请进！”

    此时的夏洛特换上了一身整洁利落的便装，头发稍作梳理，蓝色眼眸中闪烁着冷静又专注的光芒。
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