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    叮铃。叮铃。

    她把刀横过来，刀身平托在双掌上。

    “余烬。”

    声音不高，但每个听见的人都下意识绷紧了脊背。

    “从今天起，你们没有退路。”

    “没有番号，没有军籍，没有阵亡抚恤。”

    “死了，埋在你们自己挖的坑里。没人立碑，没人上坟。”

    “活着的——”

    她顿了一下。

    “杀到不用杀的那天。”

    没问“听清了吗”。

    没问“有人要退吗”。

    她把断魂收回腰间刀鞘。

    转身，朝校场外走去。

    红布在她身侧垂落，铜铃随着步子轻轻晃。

    叮铃。叮铃。

    三十六人跪在原地，看着她的背影没进夜色。

    没人起身。

    没人说话。

    只有那一声声细碎的铜铃，从近到远，从远到近。

    像某种老仪式的尾音。

    像一场没人出声的盟誓。

    夜越来越深。

    校场的人终于散了。三十六人被伙房的热粥和粗饼填饱肚子，蜷在临时搭起的草棚里，很快响起高一声低一声的鼾。

    苏遗没睡。

    他抱着追魂弩，蜷在校场边上那棵槐树下，背抵着粗剌剌的树皮，望着客舍的方向。

    林笑笑的房间还亮着灯。

    不是烛火。

    是那种极淡的、幽幽的冷光。

    他见过那种光。

    那是悔刃出鞘的时候，合金刀刃反射月华的、不属于这个时代的寒芒。

    他不知看了多久。

    忽然。

    灯灭了。

    苏遗心里咯噔一下，猛地坐直。

    不是烛火燃尽那种慢慢暗下去。

    是猝然的、被什么打翻或压灭的——

    他来不及想，抱着弩就朝客舍冲去。

    门虚掩着。

    苏遗用弩尖轻轻顶开一条缝，屏住呼吸，往里看。

    月光从窗纸缝漏进几缕银线，把屋里的物件镀上一层模糊的轮廓。

    林笑笑坐在榻沿。

    她没有点灯，没有拔刀，没有摆出任何戒备的姿势。

    她只是坐在那里，低着头，右手死死按在脖颈下。

    月光照在她侧脸上。

    苏遗看见——

    她在抖。

    不是害怕那种浑身哆嗦的抖。

    是一种压着的、用尽全力忍着的、从每一寸肌内，缝里往外渗的——

    疼。

    她按在印记上的手指，指节白到快透明。

    那三道暗红裂纹，在黑暗里竟然泛着微弱的、不祥的红光。

    像烧到尽头的炭。

    一明。

    一灭。

    一明。

    一灭。

    和心跳一个节奏。

    苏遗僵在门口，大气不敢出。

    他看见林笑笑闭着眼，眉心拧成深深的川字纹，嘴唇抿成一条细线，腮帮子因咬牙太用力而鼓起一道棱。

    她在忍。

    用全身力气忍。

    苏遗不知道她在忍什么。

    他只知道，那个白天在校场上站了两个时辰桩、一刀斩断木桩、让二十七名精锐亲兵跪地臣服的姐姐——

    此刻坐在这里，像一根随时会崩断的弦。

    然后。

    她睁开了眼。

    那双眼睛在黑暗里直直望向门口。

    不是发现他。

    是望向某个更远、更空、他永远到不了的地方。
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