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    北境边陲，铁马关。

    这座小城地处大魏的最北边，城门外是茫茫荒原，再往前便是北狄地界。

    裴曜钧站在关城下，他穿了一身灰布短打，外罩羊皮坎肩，头发胡乱束在脑后。

    任谁看了都会以为是赶远路的旅人，绝不会将他与那个鲜衣怒马、笑闹京华的裴三爷联系起来。

    风卷起沙土，迷了眼，裴曜钧抬手揉了揉。

    募兵处设在关城西侧，是个简陋的棚子。

    棚下摆着张破木桌，一个军头模样的汉子正趴在桌上打瞌睡，鼾声震天。

    旁边立块木牌，上头用炭笔写着募兵，底下还有一行小字：月饷二两，战死抚恤三十两。

    裴曜钧走过去，敲了敲桌子。

    军头没醒。

    他又敲了敲，力道更重。

    “谁啊……”

    军头迷迷糊糊抬起头，他眯着眼打量裴曜钧。

    见他身形虽高，却不算魁梧，脸上又带着长途跋涉的疲惫，便懒洋洋地挥手。

    “去去去，细胳膊细腿的，敌人一刀就能把你劈成两半。”

    裴曜钧没说话，只走到棚子角落，拿起靠在墙边的一张弓。

    那是张硬弓，军中常用的制式。

    弓身是柘木制的，弓弦粗粝。

    他掂了掂分量，又用手指试了试弦的张力。

    军头嗤笑，“拉得开吗你？拉不开就赶紧……”

    话音未落，裴曜钧已搭箭上弦。

    那弓力道颇足，寻常汉子勉强能拉半满，可他竟将长弓拉得满满当当，弓弦绷紧几要扯断。

    军头的瞌睡醒了。

    裴曜钧松手。

    嗡的一声，箭矢破空，钉在三十步外的草靶上，入木三分。

    棚子里静了一瞬。

    军头上下打量裴曜钧，眼神彻底变了。

    他搓搓手，从桌下摸出册子和笔。

    “叫什么名字？哪儿人？多大了？”

    “京城人士，二十一。”

    一听京城二字，军头挑眉，“京城啊，来这里做什么？”

    裴曜钧没搭腔。

    军头也不继续，“不想说，行，总得说名儿？”

    “裴三。”

    军头登记好，摸出十两银子扔给裴曜钧，“入伍费拿好，待会我让人带你去东营报到，安排住处。”

    裴曜钧接过银子，塞进怀里。

    东营虽说是军营，但实际上是片低矮的土坯房。

    院子里晾着些破旧的军装，几个兵卒正蹲在墙角晒太阳，见裴曜钧进来，都抬眼打量他。
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