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    他和王小翠不行进镇。

    青河镇虽是县衙所在地，也难掩萧条破败。路边的荒草顺着墙根疯长，几间土坯房的屋顶塌了大半。

    断垣残壁间，偶尔能看见蜷缩着的乞丐，他们面黄肌瘦、衣衫褴褛，伸出枯瘦如柴的手，有气无力地乞讨着，眼神里满是绝望。

    路边的几棵老槐树叶子落得光秃秃的，枝桠扭曲地伸向天空，像是在无声地哀嚎。

    不多时，两人便进了青河镇正街。正街虽比路边热闹些，却也透着几分凄惶。

    两旁的商铺大多半开半闭，门板上布满了灰尘，摊位前的小贩有气无力地吆喝着，摊上的货物寥寥无几，多是些粗糙的杂粮和破旧的杂物。

    偶尔有行人走过，也都是步履匆匆、面色憔悴，身上的衣服补丁摞补丁，少见有像样的装扮。

    唯有县衙门口，几个衙役挎着腰刀，面无表情地站着，身上的服饰还算整齐，透着几分威严，与周遭的萧条格格不入。

    王小翠心里想着买炭的儿，便领着方正农来到正街中段的柴碳行。

    柴碳行的门敞开着，杨掌柜正蹲在门口，愁眉苦脸地翻看账本，见方正农和王小翠走来，连忙站起身，脸上堆起几分勉强的笑意：“翠儿姑娘，你怎么来了？这位是？”

    灾荒年间，柴碳紧缺，生意也难做，杨掌柜的脸上满是疲惫。

    王小翠急忙将方正农介绍给他：“这位是我的合伙人方正农，以后会经常打交道的！”

    方正农向杨掌柜一抱拳：“希望合作愉快！”

    “您就是方正农？”杨掌柜眼神闪亮，这个名字似乎听说过。

    “是的！”方正农语气平淡地说。

    王小翠直奔主题，脸上的娇憨褪去几分，多了几分干练，脆生生地说道：

    “杨掌柜，我爹让我来跟你说，给我们铁匠铺送两车炭，还是老价钱，月底一起结账。”

    她说着，下意识地往方正农身边靠了靠，眼神不经意间扫过他，像是在寻求认可，又像是习惯性的依赖。

    杨掌柜叹了口气，苦笑道：“翠儿姑娘，不是我不乐意，这灾荒年月，炭价一天一个样，两车炭着实紧俏啊。”

    不等王小翠开口，方正农便上前一步，拍了拍她的肩膀，对着杨掌柜说道：“杨掌柜，你们都是老交情了，王伯的铁匠铺离不开炭，你匀两车给我们，价钱方面，多给你加两文，绝不会让你吃亏。”

    他的声音沉稳，带着几分不容拒绝的底气。

    王小翠抬头看向方正农，眼里闪过一丝暖意，嘴角微微上扬。她知道，方正农是在为她解围，为她家着想。

    她轻轻拉了拉方正农的袖口，小声说道：

    “正农哥，不用加钱的，咱们按老规矩来就好。”她不想让方正农多花钱，哪怕只是两文钱，在这灾荒年月，也是来之不易。

    方正农转头看她，眼底带着温柔的笑意，轻轻摇了摇头：“无妨，些许小钱，能让杨掌柜痛快送炭，也省得你再跑一趟。”

    杨掌柜见状，连忙应道：“好好好，看在正农老弟的面子上，我这就安排人，下午就给王大叔送过去！”

    王小翠这才露出笑容，对着杨掌柜道了谢，又转头看向方正农，眼里的欢喜藏都藏不住，轻声说道：“正农，谢谢你。”

    “跟我还客气这个？”方正农笑着揉了揉她的辫子，指尖不经意间碰到她的发丝，柔软顺滑，两人皆是一顿，王小翠的耳尖瞬间红透，连忙低下头，假装整理衣角，心里却甜丝丝的。
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