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    马车在雨夜中疾驰。阿宝靠在苏芊芊怀里，小声问：“娘亲，我们又要搬家了吗？”

    “嗯。”

    “那我们什么时候才能不搬家？”

    苏芊芊心中一酸：“等爹爹回来了，我们就不用搬家了。”

    阿宝沉默片刻，忽然说：“娘亲，阿宝长大了要当大将军，把坏人都打跑。这样娘亲和妹妹就不用再逃了。”

    这话说得苏芊芊眼泪差点掉下来。她搂紧儿子：“好，阿宝当大将军，保护娘亲和妹妹。”

    车外，雨越下越大。

    北狄大营里，灯火通明。

    李执意只带了十个亲兵，却昂首挺胸走进阿史那的王帐。帐中北狄将领见他进来，纷纷拔刀，虎视眈眈。

    阿史那坐在主位，打量着李执意：“靖王好胆量，敢单枪匹马闯我大营。”

    “不是单枪匹马，”李执意淡淡道，“我身后是十万大周将士。”

    阿史那大笑：“可他们现在不在你身边。我只要一声令下，你和你这十个亲兵，瞬间就会被剁成肉泥。”

    “那王子殿下尽管下令。”李执意面不改色，“只是杀了我，王子殿下的汗位，恐怕也就无望了。”

    阿史那脸色一变：“你什么意思？”

    “老可汗病重，三位王子争位。”李执意走到帐中，自顾自坐下，“大王子有母族支持，三王子得丞相拥护。王子殿下你虽然战功赫赫，但在朝中却无根基。若我今日死在这里，大周必定举国复仇。到时候战事再起，王子殿下还有精力去争汗位吗？”

    帐中一片寂静。北狄将领面面相觑，都看向阿史那。

    阿史那盯着李执意，良久，挥挥手：“你们都退下。”

    将领们退去，帐中只剩他们二人。

    “说吧，”阿史那开口，“你想要什么？”

    “停战。”李执意道，“三年内，北狄不得南犯。”

    “条件呢？”

    “我助你登上汗位。”

    阿史那眯起眼：“怎么助？”

    “大王子与三王子都已暗中联络我大周，想借我朝之力夺位。”李执意从怀中取出两封信，“这是他们给我的密信。若我将这些呈给我朝陛下，陛下定会支持其中一人。到时候，王子殿下觉得，你还有胜算吗？”

    阿史那脸色铁青。他没想到两个哥哥动作这么快。

    “你想让我做什么？”

    “很简单。”李执意将信放在桌上，“退兵，签停战协议。作为交换，这两封信归你，我大周也不会支持任何一位王子。你们兄弟三人，各凭本事争位。”

    阿史那沉思良久：“我如何信你？”

    “我李执意一言九鼎。”李执意站起身，“况且，对我大周来说，一个忙于内斗的北狄，比一个统一的北狄更有利。王子殿下若上位，至少三年内无力南侵，这对我朝已足够。”

    这话说得坦率，反而让阿史那信了几分。他确实需要时间整顿内部，稳定权位。

    “好。”阿史那最终点头，“我答应你。但你要发誓，绝不插手我北狄内政。”

    “我发誓。”李执意举起右手，“以我李执意性命起誓，只要北狄不犯我大周边境，我绝不插手北狄之事。”

    协议达成。三日后，两国在雁门关签订停战协议，约定三年内互不侵犯。

    消息传回京城，朝野震动。谁都没想到，李执意不但打赢了仗，还签下了三年和平协议。这下，通敌的罪名不攻自破。

    太后在慈宁宫摔了一地的瓷器。

    “废物！都是废物！”她咬牙切齿，“这样都弄不死他！”

    嬷嬷跪在一旁，瑟瑟发抖：“娘娘，现在怎么办？靖王立了大功，陛下肯定要重赏。万一他回京后追究起来……”

    “他敢！”太后冷笑，“哀家手里还有一张牌。”

    “什么牌？”

    太后走到窗边，望着江南方向：“那个贱人，不是‘死’了吗？如果她还活着，而且就在靖王身边……你说，这欺君之罪，够不够他死一次？”

    嬷嬷眼睛一亮：“娘娘英明！”

    太湖的冬天，别有一番景致。

    湖面结了薄冰，芦苇枯黄，几只水鸟在冰面上踱步。庄子建在湖心岛上，四面环水，只有一条栈桥连接岸边，易守难攻。

    苏芊芊站在庄子的阁楼上，看着湖景。来到这里已经半个月了，赵家的人果然没找过来。林婉说，这里的地下有一条密道，直通岸上，万一有事可以随时撤离。

    可她还是不安。总觉得这平静日子，像暴风雨前的宁静。

    “芊芊，”柳如眉抱着念安上来，“外面风大，进去吧。”

    苏芊芊接过女儿。念安已经会笑了，看见她就咧开没牙的嘴，笑得眼睛弯弯。

    “念安今天乖吗？”

    “乖得很。”柳如眉笑道，“就是总想找哥哥。阿宝一去学堂，她就东张西望的。”

    提到阿宝，苏芊芊问：“阿宝在学堂还习惯吗？”

    “习惯。先生夸他聪明，一点就通。”柳如眉顿了顿，“只是……他总问爹爹什么时候回来。”

    苏芊芊叹了口气。她也想知道。

    “林姑娘今天进城打探消息，应该快回来了。”

    正说着，栈桥上出现一个人影，正是林婉。她快步走进庄子，上阁楼时，脸色不太好看。

    “怎么了？”苏芊芊心头一紧。

    “京里出事了。”林婉压低声音，“太后在朝上提出，要彻查王爷通敌一案。说她找到了新证据，证明王爷与北狄勾结是事实。”

    “什么证据？”

    “一个证人。”林婉看着她，“说亲眼看见王爷与阿史那密会，还听见他们约定，等王爷登基后，割让北境三城给北狄。”

    苏芊芊气得发抖：“胡说八道！王爷怎么可能……”

    “太后还说了，”林婉打断她，“那个证人还说，王爷身边有个女人，是北狄的细作。那个女人现在……就在江南。”

    苏芊芊脸色一白。这分明是在说她。

    “陛下信了吗？”

    “陛下没全信，但下令彻查。”林婉道，“太后的人已经南下，说是要抓那个‘女细作’。我猜，他们很快就会找到太湖。”
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