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    承稷六岁这年，已初具储君风范。

    身高抽条，褪去了婴儿肥，眉目间愈发像萧彻，却又继承了沈莞的好相貌，小小年纪已是俊秀逼人。

    更难得的是性子沉稳，处事周全，连朝中那些见惯了风浪的老臣，都不得不承认：太子殿下，天生的帝王料子。

    这日早朝后，萧彻照例带儿子去御书房批奏折。

    承稷坐在萧彻身侧特制的小椅子上，面前摊开几份不太紧要的折子。

    他看得极认真，遇到不懂处，会先自己思考，实在想不明白才问。

    “父皇，”他指着一处，“江州知府奏请减免今年赋税，理由是春汛冲毁堤坝，农田受灾。但儿臣记得，上月江州才报过堤坝修缮完毕，还申请了额外拨款。”

    萧彻眼中闪过赞许：“不错。那依你看，该如何处置？”

    承稷沉吟片刻：“儿臣以为，当派人实地核查。若真受灾，减免赋税理所应当；若虚报灾情，便是欺君之罪。”

    “派谁去？”

    “陆尚书前日举荐的监察御史李文，此人刚正不阿，可当此任。”

    萧彻大笑：“好！就依你所言。”

    赵德胜在一旁伺候，内心第一千零二次感慨：太子殿下这才六岁啊，处理起政务来比有些官员还老练。

    批完奏折，萧彻考校儿子功课。

    承稷对答如流，四书五经倒背如流，还能说出自己的见解。

    萧彻越听越满意，最后拍拍儿子的肩：“承稷，你很好。”

    承稷却认真道：“儿臣还需向父皇多学。”

    萧彻心中柔软，想起自己六岁时还在御花园掏鸟窝，被先帝追着打。儿子比他强太多了。

    “去坤宁宫吧，”他道，“你母后今日做了你爱吃的桂花糕。”

    承稷眼睛一亮，但很快恢复沉稳：“是。”

    父子俩并肩往坤宁宫走。夕阳将他们的影子拉得很长，一大一小，却同样挺拔。

    坤宁宫里，沈莞正在小厨房盯着火候。

    她又怀孕了，已三月有余。

    这次孕期反应不大，只是嗜睡、口味刁钻。萧彻紧张得不行，恨不得把她供起来，被沈莞好说歹说才劝住。

    “母后。”承稷进来，先规规矩矩行礼。

    沈莞转过身，看到他，眼中满是温柔：“承稷来了。快尝尝，刚出锅的。”

    承稷却没有急着吃，而是走到她身边，仔细打量：“母后今日气色不错，但走路还是慢些好。”

    沈莞失笑：“知道了，小大人。”

    承稷又看向她微微隆起的小腹，眼中闪过期待：“妹妹今日乖吗？”

    是的，承稷坚信这次母后怀的是妹妹。他想要个妹妹，像母后一样温柔漂亮。

    “太医说了，现在还看不出男女。”沈莞捏捏他的脸，“万一是弟弟呢？”

    “弟弟也好。”承稷认真道，“儿臣会教他读书习武，让他成为栋梁之材。”

    萧彻进来，正好听到这句，笑道：“承稷这么有兄长风范？”

    承稷转身行礼：“父皇。”

    三人坐下用点心。

    承稷先给沈莞夹了一块，又给萧彻夹了一块，最后才自己吃。举止优雅，礼仪周全。

    萧彻看着儿子，心中满是骄傲。

    但他没想到，东宫那边，却出了件不大不小的事。

    承稷的奶娘周氏，是当年精挑细选进宫的。她丈夫早逝，独自抚养女儿小桃。

    因奶了太子，在宫里颇有体面。

    这些年，周氏看着太子一天天长大，越来越出众，心中起了念头。

    她女儿小桃今年十岁，生得伶俐可人。

    若能从小跟在太子身边，青梅竹马，将来哪怕做个侧妃，也是泼天的富贵。

    这日，承稷从坤宁宫回来，周氏端着燕窝进来：“殿下累了吧？喝点燕窝。”

    承稷放下书：“放着吧。”

    周氏却不走，在旁边磨蹭：“殿下，今日小桃做了个香囊，想送给殿下……”

    “不必。”承稷头也不抬，“孤不缺这些。”

    周氏尴尬，却还是硬着头皮道：“小桃那孩子，从小就仰慕殿下，说殿下是天底下最厉害的人……”

    承稷终于抬起头，乌黑的眼睛看着她：“周嬷嬷，你想说什么？”
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